La coupe du monde de foute-balle me laisse de glace. Mais le jeu, ce « sport de gentlemen joué par des voyous », me plonge parfois dans des abîmes de perplexité, quand l’écho de ses controverses parvient à mes oreilles ennuyées.

Vous avez sûrement encore en mémoire, comme moi, le scandale provoqué par la faute de main de Thierry Henry, celle qui autorisa l’équipe de France, au lieu de celle d’Irlande, de se couvrir de ridicule en Afrique du Sud. Vous avez vu, hier soir, un certain Suarez repousser des deux mains un ballon ghanéen qui allait pénétrer dans le but de la Céleste?

Carton rouge et penalty, on est d’accord. Penalty raté, c’est le jeu. Il n’en reste pas moins que les mains de Suarez ont changé la face de la compétition plus sûrement que le nez de Cléopâtre celle du monde. Scandale? Que nenni pour les brillants intellectuels du commentaire à chaud: Suarez, le brave petit, « s’est sacrifié » pour son équipe. Et on trouve ça beau. Grand. Sublime d’abnégation.

Je ne comprends pas. En enfreignant sciemment les règles du jeu pour en changer le cours, ce Suarez n’a pas moins triché que le Titi. Moi, si j’avais été l’arbitre, j’aurais accordé le but. Le ballon n’a pas franchi la ligne? On s’en fout. Ce qui compte, c’est ce que « voit » l’arbitre. Et je la voyais au fond, moi, cette balle, quoi que puissent en direles caméras.

Mais bon: Ghana ou Uruguay, rien à cirer. Pourvu que nos voisins hollandais, au tour prochain, punissent les tricheurs aussi durement qu’ont été punis les bleus.

Et si vous n’êtes pas convaincu que ce Suarez n’est qu’une petite frappe, lisez donc l’explication qu’il a fournie de son geste…

Connaissez-vous l’ambush marketing? Moi, je  viens de découvrir l‘expression qui recouvre les pratiques consistant à faire sa pub à l’occasion d’un événement quelconque, sans rien payer aux organisateurs. Cela se pratique depuis la nuit des temps. Et c’est efficace.

Evidemment, quand ledit événement est sponsorisé par un concurrent direct du resquilleur, les problèmes surgissent. En 1984, Fuji Film sponsorisait ainsi les Jeux Olympiques de Los Angeles. Les Japonais n’ont pas apprécié que Kodak soutienne les émissions de la télé américaine. Et ils se sont vengés en 88, à Séoul, quand Kodak fut à son tour le sponsor officiel…

Le phénomène s’est amplifié depuis et les organisateurs, en bons commerçants soucieux de leurs rentrées, ont pris des mesures pour combattre ces embuscades. Avec parfois le concours de certains Etats qui n’ont pas peut d’apparaître ainsi comme des républiques bananières d’un nouveau genre.

L’Afrique du Sud, par exemple, qui organise présentement la coupe du monde de balle-au-pied. Trois douzaines de blondes (bien fraîches et sans faux-col) se sont ainsi fait expulser par les faux-culs du stade où se produisait l’équipe hollandaise. Elles étaient seulement vêtues d’une affolante tunique orange mise au point par Bavaria, une flotjesbier d’outre-Moerdijk. Budweiser, sponsor officiel du machin et Heineken, qui soutient l’équipe néerlandaise, s’en sont offusqués.

Et la police sud-africaine a même arrêté deux des donzelles. Si! En taule pour outrage au Saint Sponsor! On les a relâchées sous caution, mais elles devront comparaître mercredi et risquent, paraît-il, jusqu’à six mois de prison… J’ai vu et entendu un laquais de la MAFIA FIFA expliquer qu’il s’agissait d’une criminal offence. Ben voyons…

Et dire qu’il y a des gens pour s’intéresser à la coupe du monde. Qui va remporter la finale? Budweiser ou Bavaria? Hyundai ou Toyota? Coca-Cola ou Pepsi? Adidas ou Puma? Pas grave: l’important c’est de participer, comme dirait l’autre.

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Vous avez probablement vu et peut-être revu, comme moi, ces pénibles images d’un mercenaire du football pulvérisant le tibia et le péroné d’un de ses adversaires, un autre mercenaire au demeurant. C’est aussi pour ça que je n’aime plus le foot. De prétendus « réalistes » – qui ne sont que de nouveaux cyniques – ont affirmé n’y voir qu’un « incident de match », la simple matérialisation d’un « risque du métier » en somme.

La réaction qui m’a le plus intéressé, pour ma part, fut celle du principal sponsor du club fautif – car la faute du commis est aussi et peut-être surtout celle de ses commettants qui l’encouragent à la commettre. Avant la fin du match, l’opérateur de téléphonie mobile Base a en effet lâché un communiqué assénant que

cette attitude [celle de l'auteur de la faute - ndlr] n’est pas du tout dans la lignée des valeurs et des normes que Base porte en tant que marque en Belgique.

Je trouve ça vraiment bien. Ici, c’est en somme la pub (le sponsoring en l’occurrence) qui rappelle ceux qu’elle finance à l’éthique qu’ils ont oubliée. C’est peut-être une piste pour arrêter la dérive des spectacles sportifs vers les jeux du cirque et les arènes de Rollerball, pour ceux qui se souviennent du film de Norman Jewison (1975).

Le manager du club de Tubize a reçu une réprimande, la section sanction (merci à ceux qui m’ont signalé la coquille!) la plus légère de l’Union Belge de foot, pour être monté sur le terrain au cours d’un match, à Genk. Parce que les supporters limbourgeois chantaient avec finesse: « Et les Wallons, et les Wallons c’est du caca-a-a-a ». La preuve:

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Fin 2007, un arbitre wallon avait ainsi interrompu un match quand il avait entendu le même chant, dirigé cette fois contre le Sporting de Charleroi.

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L’Union belge patauge. Dans le premier cas (Charleroi), elle avait sanctionné Genk, sur le rapport de l’arbitre. Dans le second (Tubize), elle a « réprimandé » le manager du club wallon pour avoir interrompu la partie en pénétrant sur la pelouse, faute gravissime dans la « culture » footballistique.

Mais bon: racistes, ces Flamands-là? Ni angélisme, ni chasse aux sorcières, svp: le « chariage » est de mise dans toutes les tribunes, devenues un défouloir. C’est aussi l’arme du « douzième homme », la meute des supporters. Souvenez-vous de la fameuse banderole du Stade de France, quand Lens rendait visite au PSG: « Pédophiles, chômeurs, consanguins, bienvenue chez les Ch’tis »…

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Et il y a longtemps que c’est comme ça. Je me souviens d’un match de coupe d’Europe contre Bologne (je crois), au Sporting d’Anderlecht de la grande époque, quand il franchissait encore le premier tour. A 2-0, le kop a entonné: « Ah, c’qu’ils sont bons quand ils sont cuits, les macaronis, les macaronis… »Alors, ça faisait plutôt rigoler tout le monde et l’Italie n’a pas rappelé son ambassadeur en Belgique.

Aujourd’hui, de temps à autre, une affaire comme celle-là monte à la surface, pour une raison ou l’autre, et devient, avec l’aide des medias, un grave « problème de société ». Et on en fait un fromage, comme le ministre-président wallon qui est bravement monté aux barricades, suivi par les autres clubs sudistes de la « Jupiler League » (tout un programme).

Je ne vous parle pas non plus des « civilités » qu’on s’échange entre joueurs, à l’approche du rectangle, leur objectif étant de faire sortir l’autre de ses gonds, pour qu’il pose un geste qui lui vaudra un carton, rouge de préférence. Remember le coup de boule de Zidane à Materazzi, en coupe du monde, provoqué par de subtiles allusions à la vie sexuelle de la soeur de Zinedine… Et même au rugby: si vous prenez ça au premier degré, c’est quoi le haka des kiwis néo-zélandais avant le coup d’envoi? Une manifestation de délicat humanisme?

Personnellement, j’ai une autre conception du sport, moins guerrière, plus british. Mais je ne suis plus dans le coup. Et je ne suis plus non plus les exploits des « pros ». En tant qu’observateur, je relève cependant que le plus significatif, peut-être, c’est le retentissement extra-sportif qu’on donne à certaines de ces affaires si communes. Cela montre surtout que les nerfs sont à vif et que la question n’est pas tant de faire taire les hordes de supporters – une foule, c’est bête par définition, quel que soit le drapeau qui la réunit – que de résoudre les tensions politiques et sociales qui rendent les cris de la foule électriques et insupportables à certaines oreilles.

Je n’ai pas raison?

Lire aussi:

• « Le ministre De Padt veut rencontrer l’Union belge » (La Libre Belgique)

Le show-business sportif n’entre pas dans mes priorités, mais j’ai suivi le concours féminin de saut en hauteur, hier, et le bonheur irradiant de cette grande fille de Tessenderlo sur son podium m’a touché. Comme celui des quatre relayeuses argentées de la veille. Les larmes de joie d’un sportif après avoir réalisé une « perf », après avoir réussi à se dépasser, font toujours plaisir à voir. C’est ce qui reste de pureté jusque dans le sport professionnel, dans le spectacle sportif.

Et vous savez ce qui donne un goût aussi fort à « nos » deux médailles? C’est qu’il n’y en a que deux, justement, d’autant plus belles qu’elles sont si rares. Quelque part, je plains la Chine et les Etats-Unis qui les collectionnent comme de vulgaires breloques.

Et je ressens comme un malaise quand je lis que Jacques Rogge émet « de sérieux doutes sur la politique sportive en vigueur dans notre pays », dont la population serait en « très mauvaise condition physique », la preuve étant que les Hollandais remportent plus de médailles que nous, avec moins de ministres pour fabriquer les athlètes.

A moi, comte, deux mots: que nous voulez-vous là? Gardez pour vous vos grands projets politiques hygiénistes, nous ne sommes pas des Chinois d’aujourd’hui, ni même des Est-Allemands d’avant 89. Ce n’est pas à l’Etat de fabriquer des sportifs (il faut paraît-il de 8 à 12 ans pour manufacturer un champion olympique).

Il n’appartient à personne de fabriquer des sportifs, sinon à eux-mêmes. Et quand j’entends un autre ancien saluer sur la Une la clairvoyance de cet athlète qui, en épousant une sprinteuse, aurait poursuivi un projet de gloire pour sa progéniture et pour son pays, j’ai subitement très froid dans le dos. Mais ça ne dure qu’un instant: il est de chez nous ce gars-là et sa femme, il a dû l’épouser parce qu’il l’aimait, pas parce qu’elle courait vite.

N’empêche: quand j’entends ce genre de propos, j’en viens à me dire qu’il est encore fécond, le ventre qui nous rattache à nos origines animales et à nos instincts primitifs. Qu’il nous surprend parfois, au détour d’une phrase ou d’une médaille, sans qu’on le voie venir…

P.S.: Maintenant qu’ils sont finis, les Jeux, on peut reparler des droits de l’Homme? Merci.