Il y avait quelques jours que cette jaquette me lançait d’aguichantes œillades. Non que je sois spécialement entiché des anecdotes de cour en général et des goûts architecturaux de Léopold le Deuxième en particulier. Mais j’étais curieux d’entrer dans un univers familier mais qu’on ne connaît finalement que très mal, ou si peu.

Tenez: le palais de Justice du schieven architek, Joseph Poelaert. Vous l’associez à Léopold II, pas vrai? C’est pourtant Premier qui l’a voulu et qui en a confié la conception à Poelaert. Mais le deuxième roi des Belges était plus urbaniste que bâtisseur. « Partout l’embellissement des villes marche de pair avec l’accroissement du bien-être public« , déclarera-t-il.

Ce sont donc les 136 pages consacrées par Thierry Demey, l’auteur de ce beau guide, aux boulevards de la Grande Ceinture qui ont d’abord retenu mon attention car finalement, ce sont eux qui ont structuré la région dont le Pentagone n’est plus aujourd’hui que le cœur, alors qu’il était toute la ville, entourée de murailles et de modestes villages bien ruraux. Dont Ixelles, celui que j’habite… « Tels qu’ils ont été tracés, les boulevards de la Grande Ceinture découlent directement du plan d’ensemble pour l’extension et l’embellissement de l’agglomération bruxelloise publié par Victor Besme en 1866« .

C’est une vision, quoi, celle qui fait si cruellement défaut aux satrapes et édiles très locaux à qui les électeurs ont confié, bon gré, mal gré, le sort chancelant de la ville qui appartient à un million de Bruxellois.

Depuis que je le feuillette, je n’ai pas encore trouvé de raison de me repentir de mon achat, qui m’a quand même coûté 38 euro, ce qui n’est pas donné. Mais les guides Badeaux, c’est presque de l’auto-édition, si je comprends bien: tous les titres sont dûs à la plume d’un même et prolifique auteur qui se propose aussi, sur son site, pour des conférences et visites guidées.