Michael Kinsley est un expert américain connu et reconnu. En journalisme. Dans le dernier numéro paru de la revue The Atlantic (via Eric Mainville), il publie un article dans lequel il applique scrupuleusement les principes qu’il préconise : l’essentiel est dans le titre et dans le premier paragraphe. C’est la fameuse « pyramide inversée ».

Le titre : Cut this Story ! (raccourcissez-moi ce papier).

Le premier paragraphe (ma traduction) :

Une des raisons pour lesquelles les amateurs de nouvelles délaissent les journaux pour Internet n’a rien à voir avec la technologie. Les articles de journaux sont trop longs. Sur Internet les articles informatifs vont droit au but. L’écriture journalistique, par contraste, est encombrée de conventions qui n’ajoutent rien à votre compréhension de la nouvelle.

L’expert illustre ensuite son propos en commentant des articles du New York Times et du Washington Post. Il y dénombre les mots qu’il juge inutiles. Et dénonce le recours de plus en plus fréquent aux trucs et astuces des auteurs de thrillers et de polars pour entretenir artificiellement le suspense. Ce qui égare, suggère-t-il, le lecteur qui ne trouve plus ce qu’il cherche : l’information.

Du point de vue de l’écriture, c’est certainement pertinent mais je crois que Kinsley se trompe magistralement de cible dans sa critique de la pratique journalistique.

Lire la suite »

Aujourd’hui, j’ai acheté Le Monde Diplo pour sa manchette sur ce qu’il appelle « le mythe renaissant de l’Islam conquérant », Le Magazine des Livres pour un dossier sur « les écrivains de l’année » et Le Magazine Littéraire pour Spinoza et pour André Brink.

Pas de quotidien. J’ai seulement feuilleté La Libre sous l’œil bienveillant d’Alexandre pour voir si elle s’excusait. Penses-tu! Je ne suis même pas sûr qu’elle a vu qu’il y avait un problème, la vieille Léopoldine, comme l’appelait Pan, jadis. Robert en avait pourtant averti le patron sur son profil Facebook, mais il n’a même pas répondu.

Et c’est quoi, le problème? L’édito de Duchâteau, jeudi. L’ancien rédacteur-en-chef et nouveau rédacteur-en-chef adjoint (!) y parlait, tenez-vous bien, de « la nature (c’est moi qui souligne) dramatiquement perverse de certains peuples ».

Je ne connais pas bien Duchateau, mais je ne pense pas qu’il soit raciste à ce point. Il y a des individus pervers, on peut déjà douter qu’ils les soient de naissance. Lisez par exemple La Part de l’Autre, d’Eric-Emmanuel Schmitt, qui bâtit tout un roman sur un Hitler qui aurait été reçu à l’Académie. Mais des peuples tout entiers? Et lesquels? Les Iraniens? Les Yéménites? Les Allemands? Les Flamands? Les Monégasques?

La phrase qui s’est échappée de la plume de Duchateau est si grotesque que je ne peux imaginer qu’il soit question d’autre chose que d’un lapsus calami. Mais elle est imprimée.

J’ai tiqué, comme Pamina sur Twitter. Je ne suis pas le seul. L’éditorialiste a reçu une belle volée de bois vert dans les commentaires de son article. Mes lecteurs ont réagi sur Facebook. Et Luc Van Braekel a embrayé sur son blog, un des plus lus en Flandre.

Je n’en ai pas parlé tout de suite ici, parce que je voulais laisser au canard une chance de se rattraper dans son édition suivante. La vraie classe eût été de reconnaître qu’il avait glissé sur une plaque de verglas un peu traîtresse en cette saison. Comme Obama quand il a admis qu’il avait « foiré » dans une anecdote policière.

Mais non. Silence. Circulez, y’a rien à voir. Ou alors, les excuses étaient si bien cachées qu’elles m’auront échappé.

C’est comme ça que, petit à petit, morceau par morceau, les gazettes perdent leur crédibilité auprès de leurs amis les plus fidèles et les plus anciens. Il y a des vieillesses qui sont des naufrages.

Update 5/1/09: En tête de la page « Débats » du journal, ce matin, Jean-Paul Duchâteau reconnaît honnêtement que la formulation qu’il a employée était « maladroite et malencontreuse ». Je trouve ça très bien. Je ne doutais d’ailleurs pas que ses mots avaient largement dépassé sa pensée. Il me semble seulement que « La Libre » aurait pu se montrer plus réactive. Cinq jours pour une correction, c’est beaucoup quand même…

Hier soir, dans l’émission « Sans langue de bois » sur Bel RTL, on a pu commenter en direct la réunion du Conseil européen sans y être. Dans un coin du studio, les images du JT nous montraient Hakima Darmouche sans le son. Frédéric Cauderlier était vissé aux fils des agences officielles. Mehmet Koksal et moi, nous étions sur Twitter. C’est chez nous que la nouvelle est tombée:

A quelques minutes près, cela n’a guère d’importance, c’est vrai. Mais il y a quand même quelque chose de très symbolique là-dedans, déjà vérifié maintes fois: les médiateurs officiels de l’info, les organes de presse, ont perdu leur monopole, il n’en sont plus les uniques vecteurs. On peut aussi s’informer en direct, par d’autres canaux. On ne s’en prive pas. On aurait tort.

Lire la suite »

A la lecture de la « contre-enquête » extrêmement partiale, bâclée par « La Libre » sur le Fortisgate, on ne peut qu’éprouver un profond malaise…

C’est bien sûr à dessein et avec un brin de malice que je paraphrase – et pastiche – ici l’éditorial publié ce samedi dans ce qui fut l’organe officieux du Trône et de l’Autel. Un bon journal pourtant, où j’ai appris mon métier de journaliste dans les années 70, mais qui est aujourd’hui manifestement en souffrance… et en manque de rédacteur-en-chef.

Parce qu’en définitive, elle est plus que suspecte cette « contre-enquête » qui reprend à son compte et sans le moindre esprit critique les seuls arguments invoqués pour leur défense par des personnes inculpées par le magistrat gantois chargé d’instruire une affaire portant sur des violations du secret professionnel. Dans mon précédent billet, le seul élément qui m’avait paru potentiellement interpellant était la référence à ce mail qui aurait été saisi lors d’une perquisition chez Deminor et qui donnait des détails sur le contenu de l’arrêt « et la façon de s’y conformer ». Je soulignais que s’il était antérieur à l’arrêt du 12 décembre 2008, il y aurait effectivement problème. Mais il est du 15, trois jours après l’arrêt devenu public, peut-on lire vendredi dans Le Soir. Et son auteur, qui avait fait acte de candidature à un poste d’administrateur de Fortis en novembre, n’est pas retenu à ce moment comme candidat par Deminor.

Lire la suite »